Первый чемпионат мира по футболу проходил в 1930 году в Уругвае. Эту страну выбрали для проведения турнира, так как её сборная выигрывала футбольные соревнования на Олимпийских играх в 1924 и 1928 годах.
Из 211 членов ФИФА в турнирах чемпионата мира участвовали 78 сборных. При этом в четвёрку лучших попадали 24 команды, а до финального матча доходили 13.
За всю историю только восемь стран удостаивались звания чемпиона мира по футболу. Это Уругвай, Италия, Германия, Бразилия, Англия, Аргентина, Франция, Испания.
Италия была чемпионом мира по футболу целых 16 лет. Это связано с тем, что сборная выигрывала турниры в 1934 и 1938 годах, а затем из-за Второй мировой войны соревнований не было. Следующий чемпионат состоялся только в 1950 году.
Испания и Англия лишь единожды удостаивались этого титула. Англия – в 1966 году, а Испания – в 2010 году.
В 1954 году Венгрия сыграла с Южной Кореей, обыграв их со счётом 9:0. Аналогичный счёт был зафиксирован спустя 20 лет в матче Югославии и Заира. А в 1982 году Венгрии удалось забить 10 голов во врата Сальвадора и окончить матч со счётом 10:1.
Сборная Бразилии является самой титулованной. Она выигрывала кубок пять раз – в 1958, 1962, 1970, 1994, 2002 годах. Это также единственная команда, которая принимала участие во всех чемпионатах мира.
Чаще всего в финалах между собой играли сборные Германии и Аргентины – три раза. Последняя выигрывала только один раз – в 1986 году, а Германия дважды – в 1990 и 2014 годах.
Сборная Нидерландов выходила в финал три раза – в 1974, 1978 и 2010 годах, но ни разу не выигрывала.
Сборная Северной Кореи участвовала в чемпионатах мира по футболу всего два раза – в 1966 и 2010 годах. В первый раз они даже смогли выйти в четвертьфинал. Тогда корейцы играли в одной группе с СССР, Чили и Италией. Вместе с командой СССР они прошли в плей-офф, сыграв вничью с Чили и обыграв Италию. Но в 1/4 встретились с португальцами, проиграв им со счётом 5:3. Интересный факт: после прилёта в КНДР, несмотря на такие успехи, спортсменов посадили в тюрьму.
Изначально на право проведения турнира претендовали всего две страны – Южная Корея и Япония по отдельности. Но чтобы не накалять и без того напряжённые отношения между двумя странами, конгресс ФИФА решил объединить их заявки, хотя были и противники такого выбора.
Военный конфликт под названием "Футбольная война" между Сальвадором и Гондурасом продолжался шесть дней. Непосредственным поводом для начала войны стал проигрыш команды Гондураса команде Сальвадора в матче плей-офф отборочного этапа чемпионата мира. В ходе конфликта погибло около 2000 мирных жителей. Настоящими причинами войны называют вопросы демаркации границы.
Больше всего побед было у бразильца Пеле – три. Он входил в состав сборных, выигравших чемпионаты мира 1958, 1962 и 1970 годов.
Мирослав Клозе выступал за сборную Германии. Он участвовал в четырёх чемпионатах мира, где сыграл в 24 матчах и забил 16 голов. Следом за ним идёт бразильский футболист Роналдо с 15 голами и немецкий игрок Герд Мюллер с 14 голами.
Роже Милла смог забить гол в матче между Камеруном и Россией во время чемпионата мира 1994 года. Тогда ему было 42 года и 1 месяц. За сборную Камеруна он выступал более 20 лет и побывал на трёх чемпионатах мира – 1982, 1990, 1994 года.
В матче со сборной Кореи в 2002 году Хакан Шукюр смог забить гол на 11-й секунде. Предыдущий рекорд был установлен в 1962 году чехом Вацлавом Машеком, забившем гол во врата мексиканцев на 15-й секунде.
В 1994 году российский нападающий Олег Саленко установил рекорд чемпионатов мира, забив пять голов в ворота Камеруна за одну игру. Ещё один мяч в предыдущем матче со шведами позволил ему стать лучшим бомбардиром того турнира.
На чемпионате мира 2006 года украинский вратарь Александр Шовковский не пропустил ни одного мяча Швейцарии в серии послематчевых пенальти и смог вытащить свою сборную в четвертьфинал.
На нынешнем чемпионате мира в Катаре сборные Англии и Ирана провели самый продолжительный матч в истории турнира. Команды играли 117 минут и 16 секунд. Из-за травмы иранского вратаря, оказания ему помощи и замены арбитр добавил 14 минут к первому тайму, а потом ещё 10 ко второму. Предыдущий рекорд был установлен в 1994 году сборными Южной Кореи и Боливии.
Чемпионат мира по футболу 2026 года будет проходить по новому регламенту – впервые в истории примут участие 48 сборных. Также это будет первый чемпионат, который пройдёт аж в трёх странах – в Канаде, Мексике и США. Причём Мексика станет единственной страной, которая уже в третий раз примет мундиаль.